Par sa forme, l'adjectif verbal ressemble au gérondif; par le sens, il en diffère profondément puisqu'il présente un sens
passif.
On le construit en ajoutant le suffixe
-dus, -nda, -ndum au radical du verbe.
On en distingue deux sortes :
- L'adjectif verbal d'obligation:
Employé essentiellement comme attribut du sujet, il peut être accompagné d'un complément qui se met au datif d'intérêt.
Ex: Delenda est Carthago = Il faut détruire Carthage.
Ex: Mihi colenda est virtus = Il faut que je pratique la vertu.
- L'adjectif verbal remplaçant le gérondif:
Si le gérondif possède un COD à l'accusatif - comme nous l'avons vu dans le fichier précédent aux phrases 5 et 7 - le latin remplace ce gérondif par l'adjectif verbal qui s'accorde alors en genre et en nombre avec ce COD qui lui-même se met au génitif en tant que complément d'un nom ou d'un adjectif. Il n'y a plus de sens d'obligation.
Ex: Tempus legendi historiam --- Tempus legendae historiae = le temps de lire l'histoire.
Ex: Cupidus videndi urbem --- Cupidus videndae urbis = désireux de voir la ville.